Tras cuatro años de un trabajo encabezado por la Sociedad Chilena de Medicina del Deporte (SOCHMEDEP), y gracias al respaldo de instituciones públicas, organizaciones nacionales y la comunidad latinoamericana, Chile fue elegido sede del 39° FIMS World Congress of Sports Medicine. Más que un encuentro científico, el evento representa un punto de inflexión para una especialidad en crecimiento y una oportunidad para proyectar su aporte a la salud de las personas.
Por Daniela Zúñiga Ríos
Durante años, participar en el Congreso Mundial de Medicina del Deporte significó para los especialistas chilenos viajar miles de kilómetros para encontrarse con quienes lideran esta disciplina a nivel internacional. Río de Janeiro, Atenas, Dubái y Guadalajara fueron algunas de las ciudades que acogieron este encuentro científico durante los últimos años. En ocasiones, la delegación chilena apenas reunía a un puñado de asistentes. En septiembre de 2026 la historia será distinta: por primera vez, Chile será el anfitrión del principal encuentro mundial de la medicina del deporte.
Pero llegar hasta aquí tomó años.
Quien ha acompañado ese proceso desde el inicio es el Dr. Marcelo Sajuria Garcés, Traumatólogo de Rodilla, Médico del Deporte y de la Actividad Física, Ex presidente Sochmedep y, actualmente, Copresidente del 39° FIMS World Congress of Sports Medicine y presidente del Comité Organizador Local. Desde esa posición ha sido testigo de una candidatura que comenzó como una idea lejana y que hoy busca dejar un legado para la medicina del deporte chilena.
Una candidatura que comenzó como una apuesta
La idea comenzó a gestarse durante los Juegos Panamericanos de Lima 2019. Allí, representantes de Brasil –país que había organizado la versión anterior del Congreso Mundial-, plantearon a la delegación chilena la posibilidad de postular a Chile como futura sede.
«Nos sembraron la inquietud en esos Panamericanos de si postular o no. Entonces empezamos a trabajar en la Sociedad Chilena de Medicina del Deporte, cuestionándonos, porque la magnitud era muy grande, económica y de logística», recuerda el Dr. Sajuria.
Lo que siguió fueron cerca de tres años de trabajo para construir una candidatura capaz de competir con otros países. Fue necesario reunir apoyos institucionales, elaborar una propuesta técnica y demostrar que Chile contaba con la infraestructura y la capacidad organizativa para albergar uno de los encuentros científicos más importantes de la especialidad.
La postulación no era menor. Fundada en 1928 y reconocida por el Comité Olímpico Internacional (COI), la Federación Internacional de Medicina del Deporte (FIMS) reúne actualmente a más de 117 asociaciones nacionales y cerca de 125.000 profesionales en todo el mundo. Cada dos años organiza el Congreso Mundial de Medicina del Deporte, considerado el principal encuentro científico internacional de la especialidad, que congrega alrededor de 1.500 participantes provenientes de decenas de países. Chile nunca antes había sido sede.
«Empezamos a buscar apoyo que se fue dando: del Ministerio del Deporte, de Cancillería, del Gobierno de Santiago, del Colegio Médico… Había que postular con fondos y garantizar que íbamos a tener un mínimo de respaldo para presentar la candidatura», explica el Dr. Sajuria.
El momento decisivo llegó durante la votación del Consejo de Delegados de FIMS. Tras la presentación de la candidatura chilena y la exhibición de un video que mostraba las capacidades del país para recibir el Congreso, llegó el anuncio esperado.
«Presentamos a Chile, presentamos videos oficiales del país y, cuando salió el resultado, sacamos la bandera de Chile y celebramos. Fue bien emocionante», recuerda.
El respaldo recibido trascendió las fronteras nacionales. La candidatura chilena contó con un amplio apoyo de las asociaciones latinoamericanas, reflejando el trabajo colaborativo que caracteriza a la medicina del deporte en la región.
«Toda América votó por Chile… significó una unión importante dentro de la medicina del deporte en América. Todos quieren ir, todos apoyan y eso nos dejó muy cohesionados», recalca el médico.
Para la presidenta del Colegio Médico de Chile, Dra. Anamaría Arriagada, la realización de este Congreso constituye también un reconocimiento al trabajo desarrollado por la especialidad en el país. «Que Chile sea sede del Congreso Mundial de Medicina del Deporte constituye un reconocimiento al desarrollo alcanzado por esta disciplina en nuestro país y una oportunidad para fortalecer la formación continua, el intercambio científico y la colaboración entre profesionales de distintas áreas. Como Colegio Médico, creemos que impulsar espacios que favorecen la actualización del conocimiento también es una forma de contribuir a una mejor salud para las personas», concluye.
Mucho más que alto rendimiento
Aunque la medicina del deporte suele asociarse al rendimiento competitivo, esa mirada representa solo una parte de una disciplina que ha ampliado significativamente su campo de acción durante las últimas décadas.
«No solo vamos a hablar de alto rendimiento. Yo creo que el 10 o el 15% de la medicina deportiva es de alto rendimiento; el resto es para el sedentario, para la obesidad, para el enfermo de cáncer, para el niño, para el adulto, para la mujer; es para todos», explica el Traumatólogo.
No es casualidad que el lema del Congreso sea Sports Medicine for Every-Body. La actividad física se ha consolidado como una herramienta clave para prevenir enfermedades, mejorar la calidad de vida, apoyar procesos de rehabilitación y enfrentar desafíos sanitarios como la obesidad, el envejecimiento, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. La medicina del deporte, explica el Dr. Sajuria, ya no se limita a las canchas: forma parte de una visión integral de la salud.
Esa evolución también se reflejará en el programa científico del Congreso. Más que reunir expositores internacionales, Santiago congregará a quienes hoy lideran el desarrollo de distintas áreas de la disciplina. Entre ellos habrá representantes de organismos como la FIFA, la UEFA y la Agencia Mundial Antidopaje (WADA), además de referentes en cardiología deportiva, salud de la mujer, nutrición, rehabilitación, deporte paralímpico e inteligencia artificial aplicada al deporte, quienes compartirán los avances más recientes de sus respectivos campos.
Para el Dr. Sajuria, la posibilidad de acceder a ese conocimiento sin salir del país representa una oportunidad excepcional para la comunidad médica.
Un legado que trasciende cuatro días de Congreso
La realización del Congreso coincide con un momento particularmente significativo para la medicina del deporte en Chile. El crecimiento de la especialidad, la consolidación de programas de formación y el reconocimiento de la actividad física como herramienta terapéutica han abierto nuevos espacios para su desarrollo.
«Por años, desde que yo era estudiante, siempre estuvo la idea de que ojalá algún día Chile tuviera la especialidad de medicina del deporte… y también que algún día hubiera un Mundial. Era como un sueño imposible», reflexiona el Dr. Sajuria.
Hoy ese escenario es diferente. Más allá de las conferencias y del intercambio científico, el desafío es que este encuentro impulse nuevas redes de colaboración, fortalezca la investigación y motive a más universidades e instituciones a desarrollar programas vinculados a la especialidad.
«Que esto explote, en el fondo; que se entienda la importancia de la medicina del deporte a nivel de salud pública y que más universidades decidan formar especialistas», afirma.
Si durante décadas los especialistas chilenos viajaron al extranjero para conocer de primera fuente los avances de la medicina del deporte, en 2026 será el mundo el que llegará a Chile. Un reconocimiento al trabajo sostenido de la Sociedad Chilena de Medicina del Deporte y, al mismo tiempo, una oportunidad para proyectar una disciplina cuyo impacto trasciende ampliamente el deporte competitivo y se consolida como una herramienta clave para enfrentar los desafíos de salud del presente y del futuro.
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El programa científico, los conferencistas, las modalidades de inscripción y toda la información sobre el Congreso están disponibles en el sitio oficial del evento.
